Europa cunoastea Pacificul din 1513 ,cand conchistadorii spanioli ajunsesera pe coastele estice acestuia.La inceput ,el a fost explorat pentru obinerea de profituri.Primele expeditii transoceanice intreprinse mai la sud nu gasea nimic cu valoare comerciala.Marimea uriasa a Oceanului Pacific ,teama de scorbut in cazul calatoriilor mai lungi ,sistemele primitive de navigare , vanturile si curentii nefavorabili dar si corabiile nepotrivite erau obstacole importante in calea explorarii.Dar ,in anii 1750 ,,tehnicile tot mai bune de navigare ,capacitatea de a naviga contra vantului au facut posibile calatoriile lungi.Incepuse ``epoca de aur `` a explorarii Pacificului ,in scopuri mai mult stiintifice decat comerciale.
Tranzitul planetei Venus in fata Soarelui ,acest fenomen rar i-a incantat pe savanti asa ca in toata lumea au fost organizate puncte de observatie.tranzitarea era preconizat in anii 1761 si 1769.Fenomenul permitea savantilor sa calculeze distanta dintre Pamant si Soare.
Prima calatorie a lui James Cook avea sa inconjoara lumea.Nava sa Endeavour ,avea sa revina in Aglia abia 3 ani.James Cook ( 1728-1779)a fost un explorator ,cartograf , si navigator englez ,Cook a realizat hărți detaliate ale insulei Newfoundland înainte de a realiza trei expediții în Oceanul Pacific, unde a realizat primul contact european cu coasta estică a Australiei și Insulele Hawaii, precum și prima circumnavigare a Noii Zeelande.
James Cook
Endeavour ,nava majestiei sale , a plecat din Anglia pe 25 august 1768 ,intrand pe Pacific prin Capul Horn .S-au oprit pentru putin timp in Tara de Foc ,unde doi dintre servitorii a lui magnatul si savantul Banks
au murit inghetati de frig.Apoi au navigat direct spre Tahiti .Cook naviga cu o mai mare precizie decat predecesorii lui.Chiar si asa traversarea Pacificului a fost un exemplu impresionant de navigatie.Au stat 3 luni in Tahiti ,unde au observat tranzitul planetei Venus in fata Soarelui , au stabilit relatii bune cu bastinasii.Banks a colectat 260 de plante necunoscute stiintei europene.Marinarii se temeau foarte tare de scorbut ,o boala care provoaca rni deschise ,caderea dintiilor ,sangerarea si putrezirea gingiilor si in cele din urma moartea.Scorbutul era cauzat de lipsa fructelor si a legumelor proaspete.Acestea se gaseau din abundenta in clima tropicala din Tahiti.Timpul petrecut aici a marcat inceputul reputatiei lui Cook , considerat un explorator umanist ,care incerca sa evite violenta de cate ori se putea.Dupa tahiti a explorat Noua Zeelanda.Cook a cartografiat Noua Zeelanda ,folosind o metoda dezvolata de el.In timp ce Cook cartografia Noua Zeelanda ,echipajul a zarit un tinut complet nou :Australia.Cook i-a intalnit pentru prima oare pe aborigenii australieni intr-un golf de pe coasta de est.Coasta de est era total necunoscut europeniilor.Cook a decis sa descopere daca Tasmania era o insula si sa cartografieze .Descrierile foarte entuziaste ale lui BAnks despre solul fertil din Botany Bay si fauna si flora locala ,precum si avizul favorabil al lui Cook au facut ca Anglia sa infiinteze acolo ,in 1778 , o colonie penitenciare.Banks si Cook au ajuns aproape pe 40 de insule.Au adus cu ei peste o mie de specii diferite de plante necunoscute europeniilor.Ei s-au intors cu 17 000 de plante nemaivazute in europa. Cook prin navigarea s-a pe linga tarmul Australiei nava lui s-a lovit de recif in timpul noptii.A fost inundat si a fost cat pe ce sa se cufunde.Cook a readus pe linia de plutire ,apoi s-a indreptat spre uscat ca s-o repara.reparatiile au durat aproape doua luni .A fost dificil sa gaseasca un loc prin care sa se intoarca intre corali., dar au reusit si au ajuns in Jakarta.Aici au pierdut o treime din echipaj din cauza frigurilor si a bolilor.Cook a ajuns acasa cu mari pierderi dar si su multe noutati.
Realizarea lui Cook aveau saa revolutioneze stiinta europeana.A cartografiat 9 250 km de tarm si insule , a adus mii de specimene de plante si animale dar si descrieri si desene ale populatiilor intalnite.
Am citat din cartea Exploratori scris de Robyn Mundy si Nigel Rigby.
CArtea se poate cumpara aici www.elefant.ro
