Ludovic al XIV-lea (1643-1715) a dominat epoca sa.A fost supranumit ``le Dieu donne `` adic a ``darul lui Dumnezeu``.Si-a petrcut intreaga viata incercand sa-si depaseasca Creatorul.Avea in fata un continent epuizat de Razboiul de 30 de ani si pe Pacea din Westfalia ar fi trebuit sa-l linisteasca.Pacea din Westfalia pusese capat pretentiei de suverenitate a catolicismului in raport cu sistemul european de credinte religioase.In acelasi timp ,energiile Renasterii si ale Reformei improspatesera dezbaterile referitoare la lumea naturala si la conditia umana.Peste tot erau contestate ipotezele cunoscute si acceptate.Revolutia stiintifica ce insotise Renasterea a prins forte noi.In 1642 ,acelasi an cand a murit Galileo ,condamnat de biserica ,S-a nascut Isaac Newton.Odata cu el s-a nascut fizica moderna.
Regele Ludovic al IV-lea
In Franta,Ludovic nu recunoastea existenta unei Euprope noi.Asemenea unui imparat roman , el credea ca era predestinat unei `` marete ,nobile si minunate vieti monarhice.``Scund si iute din fire ,stapainae prin teama ,splendoare si viclenie . Nu suferea nici o opozitie si nu delega nici o autoritate.Secretarii de stat nu puteau semna documentele decat cu numele lui.Trebuia sa ii dea personal raportul in fiecare dimineata si asa au facut toata viata.Regele Soare a adus glorie celei mai numeroase natiuni din Europa ,de 20 milioane de oameni,sii-a lasat mostenire falimentul si revolutia.
Centrul de comanda al lui Ludovic era un nou palat construit in afara Parisului ,pe locul unei cabane regale de vanatoare de la Versailles,unde s-a mutat in 1682.Intentia lui era sa scape de influetele si compromisurile capitalei .Spre deosebire de Escorialul lui Filip al II-lea ,cu aspectul sau mohorat ,Versaillul era o inchisoare cu o atmosfera vesela si ostentativa.In Anglia,Elisabeta si-a trimis baronii de la curte sa aiba grija de mosiile lor de la tara si sa le dezvolte.Ludovic nu vroia sa se unelteasca in spatele lui.O mie de nobili francezi au fost parca inchisi pe viata in cele 350 de apartamente de la Versailles.Familia Noailles era atat de numeroasa incat ocupa un coridor intreg ,cunoscut ca strada Noailles.Curteniicautau in fiecare zi sa castige bunavointa monarhului , care raspundeaoferind ospitalitate si distractii ,car erau obligatorii.Asemenea sobolanilor prinsi intr-o capcana aurita,ei s-au degradat,ajungand sa fie prinsi in vrajbe marunte ,ridicoli si servili.
Ludovic detesta protenstanismul ,insa nici fata de catolicul papa nu arata vreun pic respect.El era statul in totalitatea lui.Episcopii erau slujitori .In politica externa ,era obsedat de disputele dinastice si teritoriale care napastuisera Franta inca din Evul Mediu.
El intruchipea revenirea le epoca prewestfalica.Marirae ,a scris e, ``este cea mai vrednica si mai placuta dintre ocupatiile unui suveran ``.A urmarit -o cu nesabuinta si fara prea mult succes.Ce a ramas din venitul sau dupa acoperirea cheltuielilor necesare constructiei Palatului Versailles s-a indreptat ,in mare parte ,catre intretinerae unei armate permanente de 250 000 de soldati .Nici o alta natiune europeana nu avea o armata atat de mare.
Regele a plasat resursele financiare ale statului sub supravegherea unui control general ,Jean- Babptist-Colbert.,care acorda o atentie febrila detaliilor si adora birocratia.Un contemporan a spus despre el ca era ``neclintit si rece ca Steaua Polara ``,o trasatura specifica oricarui contabil.Dar nici macar Colbert nu rea in stare sa faca fata extravagantei monarhului.rezultatul a fost o economie nationala care,sub valul splendorii ,era nesustenabila.
Ludovic a incercat sa obtina o victorie rapida atat impotriva spaniolilor cat si a Tarilor de Jos.A declarat razboi Tarilor de jos in 1672 ,folosind pretextul unor chestiuni comerciale,insa adevaratul motiv era dorinta de a acapara teritorii olandeze..Cand francezii au invadat tara ,olandezi si-au deschis barajele si au inundat totul in calea francezilor.Invazia franceza s-a impotmolit si pana la urma a fost respins.
Ludovic si-a indreptat acum atentia spre propria tara ,iar noua tinta a fost populatia hughenota.A impus lor sa se converteasca la catolicism sau sa paraseasca tara.Estimarile proportiilor expulzarii variaza intre 250 000 si 900 000 de hughenoti fugiti in Anglia ,Olanda,Prusia.Prezenta lor a fost o binecuvantare pentru tarile respective prin beneficiul pe care reteaua de mestesugari ,comercianti,bancheri priceputi au fost.
Neobositul Ludovic acum era acum in conflict cu aproape toate marile natiuni europene.Dupa razboiul franco-olandez s-a creat o alianta defensiva impotriva lui .Au intrat in coalitie Spania,Olanda ,Anglia ,Sfantul Imperiu Roman.De aici a urmat un alt razboi ,Razboiul de 9 ani.Ludovic a intreprins actiuni militara si in Canada ,India de Vest ,India . Istoricii numesc acest conflict ``primul razboi mondial``.In 1697 aventurile haotice a lui Ludovic epuizasera intreaga Europa ,si in sfarsit Franta apierdut majoritatea cuceririlor facute pana atunci.
In 1715 Ludovic se afla pe patul de moarte .In varsta de 76 de ani si suferind din pricina nenorocirii pe care credea ca o aduse aspura tarii sale,l-a sfatuit pe stranepotul si mostenitorul lui : ``Mai presus de toate ,pastreaza pacea cu vecinii .Eu am iubit prea mult razboiul .Nu calca pe urmele mele in aceasta privinta ,nici in privinta cheltuielilor excesive.Era prea tarziu pentru cainta .La inmormantarea regelui ,episcopul a rostit banalitatea evidenta: ``Mes freres,Dieu seul est grand `` adica ,``Fartii mei ,numai Dumnezeu e mare ``.
