Petru cel Mare(1689-1725) mostenise o tara aflata inca in evul mediu.Era condusa de tar prin intermediul baronilor sau a boierilor regionali,sub stapanirea carora cazacii detineau si cultivau mare parte din pamant.
Petru cel Mare
Sub cazaci se afla o populatie de aproximativ 20 milioane de iobagi.Educatia era practic inexistenta.Tarul carmuia ca un autocrat,neexistand vreun parlament sau drepturi civile.Barbatii purtau barbi lungi si haine traditionale pana la pamant.
La fel ca tarul Vladimir din secolul X ,Petru era nerabdator sa-si integreze tara in ceea ce socotea a fi curentul predominant european.In 1697,inainte de razboiul cu Suedia ,el pornise ,din cate se pare incognito,intr-o calatorie lunga de un an ,trecand prin Amsterdam ,Dresda ,Viena ,Londra ,Oxford.A studiat de toate de la strategie militara pana la planificarea urbana si la istoria artei.Dupa ce s-a intors ,l-a imitat pe Constantinopolsi a planificat construirea unei noi capitale la Sankt Petersburg.Orasul a fost proiectat de arhitecti elvetieni si francezi ,in stil clasic ,si afost ridict pe munca si pe su spune pe cadavrele taranilor rusu si prizioneri de razboi suedezi.
Orasul a fost intemeiat oficial in 1703 ,iar palatele albe ,bisericile aurite ,pietel si canalell l-au facut unul dintre cele mai frumoase orase din Europa ,ceea ce ramane pana in prezent.
Petru a infiintat o administratie civila moderna ,a reformat Biserica Ortodoxa , a pus bazele unui sistem de invatamant si ale unei marine rusesti.A abolit adunarea boierilor ,sau duma ,si a inlocuit -o cu un senat alcatuit din 12 membri si cu o noua aristrocatie,formata pe baza servicilor aduse statului.Petru a scos 8 litere din alfabetul rusesc si a poruncit ca barbatii sa-si rada barba si sa poarte haine mai scurte ,in stil occidental.Cu toate acestea ,Petru a ramas rus pana la maduva oaselor.Era nestapanit,ducea o viata extravaganta, nu suporta sa i se opune cineva sau sa-l contrazica .era un REGE SOARE A STEPEI.Isi putea adapta tara la inovatia occiedentala.A deschis porat Rusiei catre Iluminism intelectual european.
In politica externa ,exista un soi de simetrie intre Rusia lui petru si Marea Britanie a lui Walpole.AMbele sw aflau la extremitatile geografice a continentului si ambele priveau conflictele in care era prins acesta cu o oarecare detasare.
Ambitiile Rusiei era terestre ,jumatate din atentia acestei tari fiind indreptate catre intinsele teritoriii din Asia si catre bogatiile Orientului..
